狛虎と老婆

境内に狛犬ならぬ狛虎が置かれている神社がある。
大阪市天王寺区の七宮のひとつである「大江神社」だ。この狛虎の由来は不詳だそうだが、３００年以前の作と考えられている。
虎と言うことで、狛虎の周りにはなぜか阪神タイガースのメガホンや、優勝祈願の張り紙等もあり、タイガースファンも多くお参りに来るそうだ。
私は、特にタイガースのファンではないが、今年は寅年なので、狛虎を見たくてやって来たのだ。
お正月なのか、シーズンオフなのか、弱いのか、寒いのかは知らないが、狛虎の付近には人っ子一人居なかった。
そんな時、狛虎を拝みに来た老婆がいた。８１歳になる老婆は、愛知県から大阪に嫁いで来たことや、今は、一人で暮らしていること等を話はじめた。
今年になって初めて出逢った人は、人生の大先輩だった。そして、いつまでもお元気でいてもらいたいと、そう思うのである。
狛虎と老婆、どちらもいい顔しているでしょ。


「狛虎と老婆」大江神社で、元旦、午後３時　
カメラ/Canon 1Ds Mark3 撮影/森口ミツル